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la température. Comme les iiistriiraents de mesure électrique sont d'une excessive déli- 

 catesse et d'un emploi très commode, on comprend qu'ils puissent être utilisés pour étu- 

 dier les variations de température, par les variations des propriétés électriques des corps. 

 Nous allons voir qu'à côté de la sensibilité extrême ces méthodes ont encore un autre 

 avantage, c'est de réaliser le thermomètre sans masse appréciable, c'est-à-dire à échauf- 

 fement instantané. 



Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans des détails théoriques au sujet des phénomènes 

 thermo-électriques. Nous allons seulement exposer les faits dans leur simplicité. 



Effet Peltier et effet Thomsox. — Quand une iutensité de courant I doit surmonter 

 une force électroniotrice ou une diftérence de potentiel E, elle dépense un travail de El 

 v/atts. Cette énergie, dans le cas de l'électrolyse, se retrouve en énergie chimique. Mais, 

 dans.le cas de conducteurs métalliques hétérogènes, nous avons vu qu'il existait une diffé- 

 rence de potentiel au contact de deux métaux. Il y aura donc au contact, quand passera 

 un courant, une dépense d'énergie. Celle-ci se retrouve sous forme de chaleur, c'est 

 Veffet Peltier. Si donc nous avons un fil métallique soudé à ses deux extrémités à des 

 fils d'un même métal, il y aura réchauffement d'une soudure, refroidissement de l'autre; 

 car il y a, par la loi de Volta, à ces deux soudures, des différences de potentiel égales et de 

 signes contraires. 



Supposons maintenant que nous chauffions une seule des deux soudures. La force 

 électromotrice de contact variera, il y aura donc un courant électrique qui prendra nais- 

 sance. 11 sera d'ailleurs entretenu constamment, malgré les dépenses d'énergie qui lui sont 

 liées indissolublement, par la source de chaleur employée. 



Mais à ce phénomène vient s'en joindre un autre. Quand on échauffe un point d'un 

 conducteur, il y a conduction thermique, et, les divers points n'étant pas à la même tem- 

 pérature, il y aura des forces électromotrices de contact dues à cette différence de tem- 

 pérature entre deux tranches .voisines. C'est cet effet qui a été mis en évidence par Thom- 

 son, sous la forme suivante. Quand un courant électrique parcourt un conducteur par- 

 couru lui-même par un courant thermique, il s'ajoute à l'elTet Joule un réchauffement 

 ou un refroidissement suivant le sens relatif des deux flux. Cela dépend de la nature du 

 métal. 



Ces deux effets, Peltier et Thomson, qui sont réversibles, permettent de faire la théo- 

 rie complète des phénomènes thermo-électriques. Nous en indiquerons seulement 

 les résultats. 



1° Lois des températures successives. — Pour un couple donné, la force électromo- 

 trice obtenue en portant les soudures aux températures ti et t-2, est la somme des forces 

 électromotrices qu'on obtient en portant les soudures aux températures ^i, et 6, et ensuite 

 aux températures G et ti, étant une température intermédiaire entre t\, et h. 



2" Loi des métaux intermédiaires. — Si deux métaux A et B sont séparés par plusieurs 

 métaux, et si toute la chaîne est maintenue à température constante t, la force électro- 

 motrice sera la même que si les métaux A et B étaient en contact direct, et leur soudure 

 à la même température t. 



On déduit de là immédiatement que si on a mesuré la force électromotrice, pour les 

 température ti et ^2, des soudures entre deux métaux A et B, ce que nous représentons 

 par El (AB), et les forces électromotrices Ej (AX) et Ej (XB) X étant un autre métal, 

 on a Eî (AB) = E\ (AX) 4- E? (XB). 



Si donc on a une table donnant les forces électromotrices par rapport à un même 

 métal, on aura les forces électromotrices pour deux métaux déterminés en faisant la diflé- 

 rence des forces électromotrices indiquées. Bien entendu, il faut tenir compte du signe, 

 de sorte que la différence entre la force électromotrice d, et la force électromotrice — e-i est 

 Gi. + Ci; car retrancher — e-i revient à ajouter -i- 62. 



Mais ce qui est intéressant pour les applications usuelles, ce n'est pas de savoir la 

 force électromotrice entre deux températures éloignées, mais de savoir quelle est laforce 

 électromotrice à une température pour un degré de différence de température. C'est ce 

 qu'on appelle le'pouvoir thermo-électrique des couples. C'est là ce qui est intéressant; car 

 ces couples servant à mesurer de très petites différences de température, on saura cette 

 petite différence par une simple proportion, c'est-à-dire que, si P est le pouvoir thermo- 

 électrique à cette température, on aura, autour de ce point, pour force électromotrice 



