DOWN THE AMAZONS. 379 
pas que d'avoir une influence directe sur les idees qui 
se repandent de nos jours sur 1'origiue des etres vivants. 
Que dans un fleuve comme le Mississippi, qui, du Xord 
au Sud, passe successivement par les zones froide, tem- 
peree et chaude, qui roule ses eaux tantot sur une for- 
mation geologique, tantot sur une autre, et traverse des 
plaines couvertes au Nord d'une vegetation presque arc- 
tique et au Sud d'une flore subtropicale, - - que dans un 
pareil bassiu on rencontre des especes d'animaux aqua- 
tiques differentes, sur differents points de son trajet, ca 
se comprend des qu'on s'est habitue a envisager les con- 
ditions generales d'existence et le climat en particulier 
comme la cause premiere de la diversite que les ani- 
maux et les plantes offrent entre eux, dans les differentes 
localites ; mais que, de Tabatinga au Para, dans un fleuve 
ou les eaux ne varient ni par leur temperature, ni par 
la nature de leur lit, ni par la vegetation qui les borde, 
que dans de pareilles circonstances on rencontre, de dis- 
tance en distance, des assemblages de poissons completement 
distincts les uns des autres, c'est ce qui a lieu d'etonner. 
Je dirai meme que dorenavant cette distribution, qui pent 
etre verifie'e par quiconque voudra s'en donner la peine, 
doit jeter beaucoup de doute sur I'opmion qui attribue 
la diversite des etres vivants aux influences locales. 
Un autre cote de ce sujet, encore plus curieux pcut-Gtre, 
est 1'intensite avec laquelle la vie s'est manifestee dans 
ces eaux. Tons les fleuves de 1'Europe reunis, depuis le 
Tage jusqu'au Volga, ne nourissent pas cent cinquante es- 
peces de poissons d'eau douce ; et cependant, dans un petit 
lac des environs de Manaos, nomme Lago Hyanuaiy, qui a 
a peine quatre ou cinq-cents metres carres de suiTace, 
nous avons decouvert plus de deux-cents espoces dis- 
