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Sechstes Kapitel. 



Die elektrischen Organe. 



Die wunderbare Fahigkeit der Zitterfische, elektrische Schlage 

 zu erteilen, 1st schon seit alter Zeit bekannt. Dieselben bedienen 

 sich dieses Mittels als Schutz und Waffe gegen die Angriffe anderer 

 Tiere. Es gibt hauptsachlich drei Arten solcher Fische, erstens 

 den Zitterrochen, Torpedo, welcher im Mittelmeer vorkommt, 

 zweitens den Zitterwels, MaJapterurus. welcher sich in den 

 Fliissen Nordafrikas vorfindet, und drittens den Zitteraal, 

 ( iyiiinot us electriciis, welcher in den Fliisaeu der tropischen 

 /oneu Afrikas und Siidamerikas lebt. DaC der Schlag des letz- 

 teren nach den alteren Berichten von Humboldt Pferde zu 

 toten vermag, hat sich zwar nicht bestatigt, doch sind die Scblage 

 desselben auCerordentlich kraftig. 



Diese Tiere besitzen elektrische Organe, welche durch Nerven 

 versorgt und ebenso wie die Muskeln willkiirlich in Tatigkeit 

 versetzt werden. Beim Zitterrochen liegen diese Organe zu 

 beiden Seiten des Kopfes (s. Fig. 34 a) von den beiden Seiten- 

 flossen begrenzt, etwa handtellergroB ,und platt, die ganze 

 Dicke des Korpers einnehmend , und werden von vier starken 

 Nerven versehen, welche aus dem elektrischen Lappen des Ge- 

 hirns stammen. Das Organ ist aus sechsseitigen Saulen zu- 

 samniengesetzt , welche, wie man auf dem Querschnitt Fig. 34 b 

 sieht, senkrecht zur Langsrichtung des Korpers dicht neben- 

 einander etehen. Diese zerfallen wieder der Quere nach in eine 

 groCe Zahl von Scheiben, welche durch Querwande voneinander 

 geschieden sind. Die Nervenaste dringen zwischen den Saulen 

 iiberall ein und die Faeern derselben treten in die Querwande 

 ein, urn sich mit einer Seite der Scheiben zu verbinden. Diese 

 Seite ist beim Zitterrochen durchgehends die Bauchseite. Sie 

 wird, wie die Untersuchung gelehrt hat, beim Schlage negativ 

 (s. Fig. 34 b). 



Beim Zitterwels umgibt das elektrische Organ mantelartig 

 den mittleren Teil des Korpers (s. Fig. 35). Es besteht ebenfalls aus 



