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Die Grundbedeutuug cles Membranpoteutials der 

 Zellen haben wir nun (s. 9. Kap.) darin gefunden, daB es 

 neben dem osmotischen Druck des Zellinhaltes den 

 Wassergehalt der Zelle reguliert. 



Es 1st erne fundamental Eigenschaft der lebenden Gewebe, 

 soweit wir sie bisher haben untersuchen kouuen (auJSere Haut, 

 Muskel, Pflanzenbliltter), also auch ihrer Zellen, daJj sie das in 

 der Zellfliissigkeit befindliche Wasser fester binden als im toten 

 Zustande, und diese Eigeuschaft haben wir vermoge der Elektro- 

 osmose aus dem Membranpotential der Zellen hergeleitet. 



Da man annehmen darf, dafi sich die ersten einzelligen Orga- 

 nismen in dem Meerwasser gebildet haben, welches einen hohen 

 osmotischen Druck infolge seines Salzgehaltes besitzt, so inufi die 

 Wirkung des Membranpotentials bei diesen von vornherein eine 

 groCe Bedeutung fur die Stoffwechselvorgange gewonnen haben. 

 Diese Eigenschaft der Zellmembranen hat sich bei der phylogene- 

 tischen Entwickeluug der Organismen weiter vererbt und rnannig- 

 faltig modifiziert. Die Semipermeabilitat der Zellmembranen, ver- 

 moge deren sie je nach ihrer Konstitution eine gleichsam aus- 

 wahlende Durchlassigkeit und Undurchlassigkeit fur gewisse 

 Molekiile von Nichtelektrolyteu, Elektrolyten und deren lonen er- 

 halten, wird neben dem Membranpotential einen groften Einflufi 

 auf die inneren chemischen Prozesse des Stoffwechsels und den 

 damit verkniipfteu Energiewechsel ausiiben miissen. DaB daher 

 auch bei der Weiterentwickelung der Organismen des Tier- und 

 Pflanzenreicb.es in dem siiCen Wasser der Erdoberflache und auf 

 dem Lande das urspriinglich im Meerwasser entstandene Membran- 

 potential der Zellen eine wesentliche Rolle im Leben derselben 

 uud der Organe spielt, wird einleuchten. 



Bei den einfachsten mehi'zelligeu Organismen, bei denen noch 

 keine Differenzierung der Zellen erfolgt ist, kann auch das Membran- 

 potential keine weitere Bedeutung als die der Wasserregulierung 

 gewonnen haben. Sobald aber eine Differenzierung der Zellen 

 und damit auch eine Arbeitsteilung in ihrer Funktion eingetreten 

 ist, wird damit auch eiue Ursache fiir die Abauderung ihrer elek- 

 trischen Beschaffenheit afegeben sein. Bei den einfachsten tierischen 



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Metazoen (mehrzellige Tiere) finden wir bekanntlich in der Gastrula- 

 form eine Scheidung in die zwei Keimblatter, das Ektoderui und 

 Entoderm, vor, deren Zellen verschiedene Funktion besitzen. Auf 



