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Erst nachdem \vir dargelegt habeu , welche Bedeutung das 

 Mernbraupotential der Zellen und ihrer Kerugebilde im Leben 

 der Organismeu gewonneu hat, werden wir verstehen konuen, in 

 welcher Weise eich diese friih erworbene und welter vererbte 

 Eigenscbaft der Zellen bei der Differenzierung des Muskel- und 

 Nervengewebes mit den Funktionen derselben verkniipft hat. 

 An diesen Geweben sind die elektrischen Eigenschaften der tie- 

 rischen Organe zuerst entdeckt worden, und in experimenteller 

 Hinsicht muBten daher die an ihuen angestellten Untersuchungen 

 auch in diesem Buche als Ausgangspunkt der Darstellung gewahlt 

 werden. An den sehr langgestreckten Muskelzellen, den Muskel- 

 fasern, und den langen Fortsatzen der Nervenzellen, den Nerven- 

 fasern, konute verinittelst der oben behandelten Forschungen 

 (1. bis 5. Kap.) die Grundlage der Membrantheorie gewonnen und 

 das Vorhandensein eines elektrischen Membranpotentials abgeleitet 

 werden. 



Es ist in den oben beschriebenen Untersuchungen (s. 9. Kap.) 

 gezeigt worden , daB die urspriingliche Bedeutung des elektro- 

 osmotischen Membranpotentials , welche in der Regulierung des 

 Wassergehaltes der Zelle gefunden wurde, auch fiir die Muskel- 

 zelle gilt. Wir werden annehmeu diirfen , daC diese Bedeutung 

 auch dem Membranpotential der Nervenzelle und ibren Fasern 

 zukommt. Indessen die Beziehungen dieser Membranpotentiale 

 zu den Funktionen des Muskel- und Nervensystems sind engere 

 und kompliziertere geworden. An den Nerven und Muskeln 

 konnen wir durch die elektrische Untersuchung die Erregung 

 und Reizleitung am genauesten beobachten. Die Erregung 

 gibt sich an jeder Stelle derselben durch Abnahme des 

 Membraupotentials zu erkennen, indem diese Stelle 

 gegen eineruhende negativeSpannung annimmt, wodurch 

 die Aktionsstrome" entstehen. Man ist daher imstande, die 

 Reizleitung in diesen Organen mit Hilfe der augegebenen Instru- 

 mente zu verfolgen, ihre Geschwindigkeit und Dauer zu messen 

 und festzustellen, daD der Reizzustand sich nach jedem Momentan- 

 reiz wellenformig ausbreitet, ein Vorgang, den wir Reizwelle 

 genannt batten. Dieselbe kann langsamer oder schneller ablanfen, 

 am langsamsten an den glatten Muskeln niederer wirbelloser Tiere 

 und an ihreu Nerven, am schnellaten an den quergestreiften 

 Muskeln und Nerven der hohereu Wirbeltiere. Die elektrische 



