34 SJOSTEDTS KILIMANDJARO-MERU EXPEDITION. 3. 



ehe sie sich iiber einen Plan zum Widerstande haben einigen konnen, dazu gebracht, 

 die Lasten wieder auf den Kopf zu heben, und wie eine Herde Schafe stiirzen sie vor- 

 warts die Anhohe hinauf. Gegen 4 Uhr sind wir mitten drinnen in der Erica arborea- 

 Formation in den oberen Teilen des Regenwaldes, Zweige und Stamme sind bedeckt 

 mit in langen Zotten niederhangender Bartflechte, die dem Walde ein uraltes und 

 verfallenes Aussehen verleihen; noch ein paar Stunden, der Abend naht heran, obwohl die 

 Sonne noch klar leuchtet, da mit einemmal erhellt sich der Wald von von vorn eindrin- 

 gendem Licht, der breite Gxirtel des Regenwaldes ist zu Ende und die Bergwiesen mit 

 ihrer Ericinellaregion liegen vor uns. Noch einige Minuten, und wir treten plotzlich aus 

 dem driickenden Dunkel des Waldes hinaus auf ein offenes Terrain, weit hinauf nach 

 der schneebedeckten Kuppe des Berges dicht mit gewohnlich mehr als mannshoher Eri- 

 cinella manni bewachsen, die in ihrem Aussehen riesengrossem Heidekraut ahnelt, um 

 oben durch weisse Immortellen ersetzt zu werden, bis schliesslich Stein- und Sandwiisten 

 und nackte, mit Flechten be \vachsen en Felsen den Ubergang zum sterilen Reich der 

 Kalte und des Schnees vermitteln. 



Eine Eigentiimlichkeit weist gerade dieser Teil des Berges auf, da die zwischen 

 dem Regenwalde und der Ericinellaregion sonst vorhandenen Graswiesen hier fast ganz 

 fehlen, indem die Ericinella meistens unmittelbar oberhalb des Waldrandes ihren Anfang 

 nimmt. Relativ kleinere, mit Gras bewachsene Flecke erstrecken sich indessen zwischen 

 den dichten Biischen der Ericinella, und diesen folgend ziehen wir weiter, um bald auf 

 einem grosseren, offenen, wiesenahnlichen Fleck Halt zu machen und unser Lager auf- 

 zuschlagen. 



Ein seltsamer, keinem Naturbilde, das ich zuvor gesehen, entsprechender Anblick 

 bietet sich hier dem Blick, freilich kalt, starr und einformig, aber darum nicht minder 

 ansprechend. Beleuchtet von der Glut der untergehenden Sonne lag die schneeige Riesen- 

 kuppe des Kilimandjaro nicht einen Tagemarsch von uns entfernt da, dem Anschein 

 jedoch viel naher, langs den Seiten mit zerstreuten, dunklen, nackten Felspartien, 

 wahrend die gewolbte Kuppe in ihrer Gesamtheit in frischgef allenen, blendenden Schnee 

 gehlillt ist. Vom Lager aus erstreckt sich ein einziges flaches, nach oben hin durch den 

 geringeren Abfall des oberhalb befindlichen Terrains wie von einem Bergriicken oder 

 Rande begrenztes Tal, so weit das Auge reicht, ein ununterbrochenes Feld von griinen 

 oder grauen Spitzen der Ericinella. Gemischt mit diesen nach oben hin an Grosse mehr 

 und mehr abnehmenden Biischen leuchten hier und da die grossen gelbweissen Bliiten- 

 korbe von Protect, kilimandscharica hervor, einem f iir diese alpinen Gegenden charakteris- 

 tischen Strauch mit festen, glatten, dunkelgriinen, ins Blaulichweisse und Rote spielen- 

 den, langgestreckt ovalen Blattern, nach oben zu immer roteren Zweigen und harten, 

 grossen Schuppen, die den Knospen und den zusammengefalteten reifen Bliiten gewisse 

 Ahnlichkeit mit Zapfen verleihen. An feuchten Stellen, Talsenkungen, erheben sich 

 einige drei bis vier Meter hohe Bestande des eigentiimlichen, baumartigen Riesenkrauts 

 Senecio johnstoni mit seinem oben verzweigten Stamm, von dessen Spitzen ellenlange, 

 ovale, zugespitzte, grosse dichte Strausse bildende Blatter ausgehen. Es ist die eigen- 

 tiimlichste Charakterpflanze, die diese alpinen Gegenden aufzuweisen haben; vom ersten 

 Augenblick an zieht sie sowohl durch ihre Grosse als durch ihre eigentiimliche Gestalt 



