SJOSTEDT, DIE TIEKWELT DER STEPPEN VNI) BICKGE. 13 



Massaisleppe da, der Wind zieht durch das holic, raiihe Strandgras, das weht und 

 knirscht. 



Nun trill der Vollmond in wunderbarer Pracht aus den dunklen Wolken hervor, 

 das Konzert der Grillen und Zikaden wird immer lauter, iiberall summt es und /irpt es. 

 Idi trete hinaus auf den von Natronsalz weissen Strand, wo schwache Laute von den 

 ruhenden Wasserlauferschwarmen erlonen. Die iibrige Natur 1st in Sclilaf versunken, 

 kaum ein Laut ist von den tausenden Vogeln der Seen vernehmbar, nur hier und da ein 

 vereinzeltes Gegacker oder ein Schrei von den Ufern oder aus dem Wasser. Die Feuer 

 der Massai werden immer grosser und farben einen Teil des Himmels in Blut, Hin 

 und wieder ertont ein Ruf der Massai, sonst wird die Nacht immer stiller. In ein Plaid 

 emgehullt, lege ich mich unter den Steinen des Strandes zur Ruhe, wo nur das abgeris- 

 sciie Gras die Hiirte der l T nterlage ein wenig mildert. 



Es ist Mitternacht. Die wieder verdichteten Wolken haben sich etwas verzogen und aus 

 der geborstenen Wolkenwand sendet der Mond wieder sein Licht iiber Land und Wasser. Ein 

 schwacher Wind, der dem Rohre ein leises Knirschen entlockt, zieht Tiber das Wasser. Das 

 Konzert der Grillen ist in der ki.ib.len Luft vollstandig zum Schweigen gekommen, nach Beute 

 suchende Schakale streifen lautlos an den Ufern umber, wo ibre Spuren sich in dem 

 weichen Boden abzeichnen, wahrend sich das bekannte Geheul der Hyanen zuweilen 

 vernehmen liisst. Die Feuer auf der Steppe sind immer grosser geworden, die Flammen 

 erheben sich hoch zum Himtnel hinauf und farben den zu den dunklen Wolken hinauf- 

 steigenden Ranch. Von der niedrigen Zeltoffnung sehe ich hinaus iiber das ode, dunkle, 

 aber eigentiimlich fesselnde Wildnisgemalde von Wasser und Steppe, iiber das sich der 

 wolkenbedeckte Himmel gewolbt, aus dem nur bin und wieder der Mond hervorschimmert. 

 Aus der stillen Ruhe ertonen zuweilen die charakteristischen Laute der Strandlaufer 

 und der Wasserlaufer, das Gackern der Nilganse oder das Schnatlern der Enten von 

 den Ufern und aus dem Rohricht. 



Die Stunden verfliessen, hinter mir bore ich den tiefen Schlaf der Schwarzen, 

 die dort, in ihre Zeugstiicke gehiillt, wie die Hunde zusammengekauert liegen, das Wasser 

 -rhlagt leise an den steinigen, salzgetrankten Strand, beinahe unbemerkbar bricht das 

 Morgenlicht durch die graublaue Wolkenwand hervor und weckt die Natur zu neuem 

 Leben. 



Immer klarer leuchtet der Himmel, die Wolken zerteilen sich, losen sich auf und 

 verschwinden immer melir, wahrend das Licht der Sonne immer kriiftiger auf die 

 Steppe niederstromt. Das Vogelleben erwacht. Die Miicken, die beim Sonnenunter- 

 gang zu Myriaden in der Luft Kings der Ufer umhergetanzt und durch ihre unendliche 

 Zahl die Luft mil Laulen wie schwache Aolsharfen erfiillt batten, sind verschwunden und 

 ruhen nun im Grase der Siimpfe aus. Statt ihrer wimmelt es jetzt von iiber den 

 Schlamm surrenden Fliegenschwiirmen. Auf dem Wasser schwimmen Scharen von Enten, 

 liauptsachlich die hellwangige, rotschnabelige, fleckige Anas erytKrorhynclta und die 

 schwarzbraune, unten etwas hellere, mit weissem Fliigelspiegel versehene Nyroca capensis, 



