SA VIE ET SES TRAVAUX. IX 



precise d'une serie de blastodermes tant sur des vues superficielles 

 que sur des coupes, prouva d'une manierc victorieuse 1'erreur 

 de cette opinion, etmontra que la plaque medullaire se developpe 

 toujours apres la ligne primitive et en avant d'elle ; que genera- 

 lenient meme elle n'est pas dans son prolongement direct, mais 

 asymetrique par rapport a elle. 



La ligne primitive cependant, par sa Constance, par la preco- 

 cite de son apparition, est incontestablement une formation d'une 

 haute valeur morphologique ; mais quelle est sa signification? 

 Possede-t-elle un role fonctionnel important, ou bien n'est-elle 

 pas plutot un organe rudimentaire, derniere trace d'un or- 

 gane ancestral qui aurait plus on moins completement perdu sa 

 fonclion. Balfour, tout en penchant pour la seconde hypothese a 

 cause de la disparition rapide de la ligne primitive, ne put pas 

 d'abord resoudre ce probleme. Kolliker, an contraire, ayant 

 constate que sur les coupes la ligne primitive est caraclerisee par 

 la non-differcnciation des feuillets externe et nioyen et la prolife- 

 ration active des elements, en conclut que c'est le lieu de forma- 

 tion du mesoblaste qui deriverait de 1'epiblaste et se formerait 

 exclusivement en ce point. Conclusion legitime en apparence, au 

 moins en partie, mais en contradiction avec les observations de 

 Balfour et d'autres observateurs qui, sur plusieurs points situes en 

 dehors de la ligne primitive, avaient vu des elements hypoblas- 

 tiques ou meme des elements vitellins non diffe'rencies penetrer 

 dans le mesoblaste; en contradiction surlout avec Torigine hypo- 

 blastique du mesoblaste, positivement demontree pour les Ver- 

 tebres inferieurs. 



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Les observations de Balfour sur les Elasmobranches 1'amenerent 

 a une interpretation toute differente des faits mis en lumiere par 

 1'embryologiste allemand, interpretation qu'il confirma plus tard 

 par des investigations specialenient dirigees a cet effet sur les em- 

 bryons des Reptiles et des Oiseaux. 11 demontra que la ligne pri- 

 mitive n'est autre chose que le representant du blastopore des 

 Vertebres inferieurs, et que la formation d'elements mesoblas- 

 tiques en ce point correspond a la formation des m ernes ele- 

 ments aux levres du blastopore, c'est-a-dire au point de contact 

 entre Tepiblastc et 1'hypoblaste, et n'exclut pas la formation 



