XX F.-M. BALl-OUll. 



x (ype de Vers segmcnles derive du memc type de Vers non seg- 

 mentes quc les Chetopodes, mais dans lequel deux cordons 

 <> nerveux laterauxcomme ceux des Nemertiens se sont soudes sur 

 le cote dorsal an lieu du cote ventral. II pense quc la Louche 

 - chez les Chordata ancestraux etait organisec pour la succion ct 

 ne se formait pas, comme le suppose Dohrn, par la coalescence 

 n de deux fentes \iseeralcs. Enfin Balfour trace un schema de la 

 phylogenie des Chordata d'apres lequel les Protochordata 

 '< hypothetiques possedant une nolochorde, unc bouche organisee 

 pour la succion ct de tres norabreuses fentes branchiales, ont 

 " acquis successivement des vertebres, des machoires, une vessie 

 aerienne, des membrcs pentadactyles, un amnios ; chaque nou- 

 - velle formation caracterisant un prototype hypothetique dont 

 < quelqu'un des groupes cxistants est suppose avoir diverge. 



Les idees theoriques emises par Balfour sont caracterisees par 

 une grande hardiesse de vues jointe a unc prudence extreme ; ses 

 suggestions sont toujours originates, souvent frappantes de justesse 

 apparente ; il les fait ressortir des fails eux-memes et reunit en 

 un faisceau tons les arguments qui peuvent les confirmer; mais 

 il prevoit en memc temps toutes les objections, et les expose dans 

 toute leur force alors meme qu'il ne pent y repondre et qu'elles 

 ^uUsistent tout entieres. On sent qu'il est dispose a faire bon marche 

 do ses theories le jour ou de nouveaux fails viendront les infirmer. 



Disciple de Tecole transformiste, il sail ] 'importance des 

 donnecs quo 1'embryologie pent fournir a 1'histoire de la filia- 

 tion des etres et lui demande de nous eclairer sur la genea- 

 logie des formes animates ; il ouvre lui-meme des horizons nou- 

 \eaux a cet egard, el Fhypothese qu'il emet, non sans reserve 

 d'ailleurs, de la double origine des Arlhropodes, n'esl pas 1'une des 

 moins hardies parmi celles auxquelles a donne naissance 1'avene- 

 menl des doctrines de Lamarck et dc Darwin. Mais il sait aussi 

 combien pen les donnees acluelles de la science permettent d'al- 

 ler loin dans cette voie d'une maniere rigoureuse, lorsqu'il s'agit 

 de rattacher entre eux les types differents, et se garde bien de 

 suivre les auteurs qui des aujourd'hui construisent de toutes pieces 

 I'arbre genealogique du regne animal tout entier. 



La phylogenie n'est pas d'ailleurs pour lui le but unique de 



