XII F.-M. BALFOUR. 



One Ton se reporte a ce qu'elail, il y a dix ans, Total de la science, 

 aux opinions si nombreuses et si diverses emises plus recem- 

 ment encore, et on verra combien, an point de vuc de la the'orie 

 des feuillels, cette comprehension des premiers phenomencs de 

 differenciation dont le blastoderme est le siege, est un progres 

 considerable. L'hisloire speciale du developpcmcnl des organes 

 no doit pas a Balfour des observations d'une moindre importance. 

 Pour les uns, tels quc Fappareil iiro-genital, le systeme nerveux 

 peripberique, le sysleme des muscles dc la tele dont la premiere 

 evolution etait absolument inconnue avant lui on reposait sur des 

 donnees inexactcs, il a par de brillantes do'couvertes ouvert une 

 voie nouvelle. oil depuis il a ete suivi par de nombreux observa- 

 teurs qui ont rendu ses travaux classiques. Pour les autres, comme 

 Fovairc et bien d'aulres organes, il a repris les observations de 

 ses predeccsseurs, a redresse les interpretations, concilie souvcnt 

 des observations qui semblaient contradicloires, et conlribue ainsi 

 a fixer la science. 



Ses recbcrcbes sur le devcloppement du rein sont peut-etre, de 

 tons ses travaux, le plus connu, sinon le plus important, et ont 

 surtout contribue a rendre son no in populaire. La grande decou- 

 verte de la constitution primitive de I'appareil excreteur par une 

 seric de canaux, au nombre d'une pairc dans cbaque segment du 

 corps, communiquant par un entonnoir cilie avec la cavite grne- 

 raie, et deboucbant d'autre part dans un canal longitudinal com- 

 mun qui se rend directcment du premier d'entre cux au cloaque, 

 ne lui appartient cependant pas exclusivement. Par une coinci- 

 dence dont Fbisloire de la science fournit plus d'un exemple, le pro- 

 fesseur Semper deWurzbourgpubliait simultanement un memoire 

 sur le meme sujet, el arrivait a des resultals identiques d\me 

 maniere generale. L'un et Fatitre etaient amenes a reconnaitre 

 dans ces tubes disposes par segments les bomologues des organes 

 segmentaires des Annelides, bomologie d'une portee considerable 

 soil au point de vue de la parente possible des Vertebres et des 

 Yers, soil au point de vue d'un autre ordre des caraclercs gene- 

 raux des organes d'cxcretion. Semper en a conclu a 1'origine 

 annelidienne des Verlebres, ct cliacun connait les discussions 

 auxquelles cette'liypolbese a donne lieu entre lui el Dorlin d'une 



