L[i FAIT ET SON INTERPRÉTATION. 43 



?7îeiit(\ue nous porlons d'après ce ou ces faits : c'est que 

 rien n'est plus fiicile à confondre, et que les esprits 

 même les plus éniinenis prennent souvent pour un fait 

 un jugement basé sur ce fait, mais en dépassant singu- 

 lièi-enient la portée. Ainsi Magendie, qui posait eji prin- 

 cipe qu'il ne faut j;imais sortir du fait, en était sorti une 

 fois cependant dans une petite discussion que nous 

 eûmes au sujet du liquide pancréatique : il avait dit 

 que ce liquide est albdmineux; j'avais avancé le con- 

 traire, et pour prouver à mon illustre maître qu'il s'était, 

 non pas trompé sur un fait, mais seulement sur le juge- 

 ment porté avec ce fait pour point de départ, je n'eus 

 qu'à lui faire remarquer que le fait observé par lui se 

 réduisait à ceci : le suc pancréatique est coagulé par la 

 chaleur. Comme l'albumine est coagulée par la chaleur, 

 il en avait conclu que le suc pancréatique est albumi- 

 neux. Maisl'albumine est encore caractérisée par d'autres 

 réactions que je n'avais pas trouvées dans le liquide 

 pancréatique. Magendie serait resté dans le fait vrai en 

 disant que le suc pancréatique est coagulé par la cha- 

 leur; il était sorti du fait et avait porté un jugement 

 inexact en en inférant que ce suc est albumineux. 



En physiologie, nous appellerons donc fait le phéno- 

 mène matériel, acte mécanique, physique, réaction 

 chimique, etc., et nous aurons toujours soin de distin- 

 guer le fait du jugement que nous en inférons. Lorsque 

 je dis que le sang renferme du sucre, vous pensez 

 peut-être encore que j'énonce un fait; il n'en est rien : 

 le fait, c'est que le sang extrait des vaisseaux a donné, 

 par des traitements successifs, un liquide incolore qui a 



