DU DÉTERMINISME. 5J 



était pour ainsi dire capricieux clans ses manifestations, 

 lesquelles auraient pu être absolument différentes dans 

 des circonstances identiques : en un mot, on faisait de 

 l'absence de loi rigoureuse la règle générale de la vie ; 

 telle était la manière de voir des vilalisles en général. 

 11 n'en est pas ainsi : les phénomènes des corps oi-^ani- 

 sés sont soumis à des lois aussi bien que les phénomènes 

 physiques et chimiques. Mais ces lois sont très-com- 

 plexes; nous ne pouvons arriver à les saisir qu'en cher- 

 chant à déterminer exactement toutes les conditions des 

 phénomènes; c'est à cette recherche, vous le savez, que 

 j'ai donné le nom de déterminisme. 



Grâce au déterminisme, qui doit être la base de la 

 physiologie et de toute science expérimentale, nous 

 pourrons dire que tel phénomène, dans telle circon- 

 stance, se produira toujours, et non pas trois fois sur 

 cinq ou neuf fois sur dix. Un phénomène dont le dé- 

 terminisme est entièrement établi devient une chose 

 immuable, dont on peut prédire rigoureusement l'ap- 

 parition dans tous les cas où se trouveront réalisées les 

 circonstances de sa production : il comporte une certi- 

 tude absolue. 



Nous ne nous arrêterons pas à l'objection d'après la- 

 quelle on pourrait nous répondre qu'il n'y a pas de cer- 

 titude absolue ; que, par exemple, parce que le soleil 

 s'est levé hier et aujourd'hui, nous ne pouvons pas assu- 

 rer qu'il se lèvera demain. Même dans ce cas, dira-t-on, 

 cette certitude dépend de causes déterminées , et nous 

 pouvons seulement dire que, si rien n'est changé dans 

 l'ordre de l'univers, le soleil continuera à se lever demain 



