DE l'emploi des POISONS. 89 



Depuis que nous avons abordé à ce point de vue 

 l étude de la physiologie générale, nous pensons être 

 parvenu à démontrer que tout ce qui agit sur la vie d'un 

 organisme, pour l'entretenir, la modifier, la détruire, 

 n'agit pas en réalité sur cette entité abstraite qu'on ap- 

 pelle la vie, mais porte son action spécialement sur un 

 des nombreux éléments anatomiques qui, par l'ensemble 

 de leur vie partielle, constituent la vie générale de l'or- 

 ganisme total : ainsi, dire que la strychnine agit sur la. 

 vie du chien, de l'oiseau, du poisson, c'est exprimei", 

 au point où en est aujourd'hui la physiologie, une idée 

 absolument fausse ; dire que ce poison agit sur la moelle 

 épinière de ces animaux, c'est déjà se rapprocher de la 

 vérité, mais sans l'atteindre cependant, car de même 

 que l'animal se compose d'une réunion d'organes, de 

 même chaque organe, et la moelle épinière en particu- 

 lier, se compose d'un ensemble complexe d'éléments 

 anatomiques, et en réahté l'action du poison se porte 

 sur un seul de ces éléments anatomiques. 



Si, par exemple, la strychnine agit uniquement sur 

 les cellules nei'veuses excito-motrices de la moelle, c'en 

 est assez pour ([ue le trouble apporté dans le fonction- 

 nement de ces cellules interrompe le fonctionnement 

 de la moelle, car, dans un organe, les propriétés des 

 éléments anatomiques sont, dans leurs manifestations, 

 si intimement Hées les unes aux autres, que la suppres- 

 sion de l'une amène l'arrêt de l'autre, comme la sup- 

 pression d'un rouage arrête le jeu entier d'une machine. 

 Mais la même solidarité qui existe dans un organe entre 

 ses éléments anatomiques, existe également dans 1 être 



