92 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



scientifique expérimentale, est la seule condition d'une 

 application médicale rationnelle. 



Les considérations que je vous ai exposées sur les vi- 

 visections, sur l'analyse physico-chimique des fonctions 

 des ors;anes, et enfin sur l'emploi des poisons comme 

 agents de recherches physiologiques, nous permettant 

 de localiser les phénomènes vitaux dans les éléments 

 anatomiques, ces considérations ont dû vous faire voir 

 que la vie de l'organisme n'est pas une entité telle que la 

 concevaient les anciens, c'est-à-dire une force uniiiue 

 ayant un siège unique plus ou moins localisable. 



Comme les phénomènes que nous devons étudier sont 

 les phénomènes de la vie, il importe que nous nous fas- 

 sions dès maintenant une idée bien nette de la vie, et 

 que nous sachions ce que nous recherchons en en fai- 

 sant l'étude. 



Certes je ne me propose pas de vous rappeler ici com- 

 bien ont été diverses les idées que les philosophes et les 

 naturalistes se sont faites de la vie. Je vous dirai seule- 

 ment qu'aujourd'hui nous la définissons F ensemble des 

 phénomènes qui existent chez les êtres vivants. Ces phé- 

 nomènes obéissent à des lois qui ne sont nullement pro- 

 pres à l'être vivant, qui sont en dehors de lui, puisque 

 ce sont les lois de la physique, de la chimie, de la méca- 

 nique ; mais les conditions dans lesquelles se manifes- 

 tent ces lois sont propres à l'organisme; ces conditions 

 constituent les mécanismes particuliers de ce qu'on ap- 

 pelle les fonctions. 



Au commencement de ce siècle, on cherchait à re- 

 connaître, dans les parties diverses de ces mécanismes, 



