292 APPAREIL CIRCULATOIRE. 



pi'iétés ; il faut, comme pour les organes, non-seulement 

 étudier les phénomènes dont ils sont spécialement le 

 siège, mais encore provoquer ces phénomènes, modi- 

 fier les conditions d'observation ; en un mot, expéri- 

 menter. 



Se contenter d'étudier les caractères morphologiques 

 d'un élément, ce serait faire de Tanatomie pure; et 

 attendre de cette observation des renseignements sur les 

 propriétés de ces mêmes éléments, ce serait se bercer 

 d'une illusion qui a du reste longtemps régné dans la 

 science, alors que l'on pensait trouver dans la structure 

 d'un organe des notions suffisantes pour en déduire 

 les fonctions. 



Beaucoup d'anatomistes, etCuvier lui-même, ont cru 

 que les notions anatomiques pouvaient suppléer à l'ex- 

 périmentation physiologique, et que de l'analogie de 

 structure on pouvait conclure à la similitude de fonction. 

 Cependant rien n'est moins exact, et les exemples 

 abondent pour vous montrer les nombreuses erreurs 

 auxciuelles peut donner lieu une semblable doctrine. 



Nous prendrons des exemples au hasard, en quelque 

 sorte, parmi les travaux physiologiques exécutés dans 

 mon laboratoire par mes aides et collaborateurs ou par 

 moi-même. 



Depuis Borelli, on dit que la vessie natatoire des pois- 

 sons sert à permettre au poisson de changer de volume 

 et de densité, suivant les diverses profondeurs oii il se 

 trouve. Or, comme la vessie natatoire de certains pois- 

 sons est un organe dont les parois renferment des fibres 

 musculaires, rien de plus logique que de supposer à 



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