CAPILLAIRES. 309 



organe est comme le centre, duquel rayonnent toutes 

 les autres parties. D'autre part, les artères, par la sim- 

 plicité de leurs fonctions au point de vue purement 

 mécanique , nous offriraient certains avantages pour 

 pénétrer ensuite dans l'analyse de fonctionnements plus 

 compliqués. Enfin, si nous prenions pour base de notre 

 plan l'ordre du développement, c'est par les veines que 

 nous commencerions, car ces vaisseaux sont les pre- 

 miers à apparaître dans l'aire vasculaire de l'embryon; 

 mais il faut remarquer qu'alors ces canaux veineux ne 

 sont encore que de purs canalicules capillaires, de sorte 

 que l'on peut dire que les capillaires sont les premiers 

 à se montrer dans l'organisme en voie de formation. 



Nous commencerons donc par l'étude du système 

 capillaire, et cela non-seulement en raison du fait em- 

 bryologique que nous venons d'invoquer, mais encore 

 et surtout parce que cet ordre concorde parfaitement 

 avec le point de vue auquel nous nous sommes placés, 

 avec les idées générales sur lesquelles nous nous sommes 

 arrêtés précédemment : c'est qu'en efiTet le système ca- 

 pillaire est le seul qui présente des rapports immédiats 

 avec les éléments des tissus, le seul qui nous amène à 

 assister aux phénomènes intimes de la vie des cellules. 

 Si vous me permettez une comparaison vulgaire, mais 

 bien propre à rendre ma pensée, je dirai que les gros 

 vaisseaux, les artères, les veines, ne sont que les rues 

 qui nous permettent de parcourir une ville, mais qu'avec 

 les capillaires nous pénétrons dans les maisons, où nous 

 pouvons observer directement la vie, les occupations, les 

 mœurs des habitants. 





