26 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRE ET VIVISECTIONS. 



intact, et, en lui pratiquant une fistule gastrique, nous 

 allons directement étudier ce qui se passe dans l'esto- 

 niac pendant la digestion ou au moment du vomisse- 

 ment; celte fois, c'est hien de l'expérience. Mais voici 

 que le médecin américain Beaumont se trouve en pré- 

 sence d'un chasseur canadien auquel un coup de feu a 

 accidentellement ouvert l'estomac , avec production 

 consécutive d'une fistule gastrique, telle que nous en 

 faisons sur les animaux; par celte fistule, il étudie ce 

 que nous étudions sur les animaux en expérience , et il 

 l'étudié exactement comme nous le faisons chez les 

 animaux. Est-ce de l'observation pure et simple ? n'est- 

 ce pas plutôt de l'expérimentation, et refusera-t-on ce 

 caractère à cette série de recherches, parce que la fis- 

 tule qui les a permises a été le résultat d'un accident et 

 non le fait d'une intervention volontaire de la part de 

 l'expérimentateur? 



Ainsi l'état passif ou actif de l'investigateur ne saurait 

 nous servir n établir une véritable distinction entre ce 

 qu'on veut appeler observation pure, et ce qu'on veut 

 désigner sous le nom d'expérience. On ne peut pas non 

 plus établir ce caractère distinctif en disant que l'expé- 

 rience est destinée à contrôler les résultats de l'observa- 

 tion. En effet, d'une part, l'observation peut être con- 

 trôlée purement et simplement par une nouvelle obser- 

 vation; c'est ce qui a lieu tous les jours : lorsque, par 

 exemple, une épidémie se produisant dans un certain 

 milieu, l'observation tend à en attribuer la cause à l'un 

 des éléments particuliers de ce milieu, si, dans une autre 

 contrée, avec la même condition de milieu, on observe 



