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grâce auxquels les phénomènes traduiraient d'eux- 

 mêmes leurs manifestations. 



Quelques procédés d'investigation réalisent déjà ce 

 desideratum; nous avons la méthode graphique, mise en 

 usage aussi bien pour les recherches de physiologie que 

 pour celles de physique; nous avons de même la photo- 

 graphie. 



Pour vous montrer combien ces procédés de consta- 

 tation suppléent avec avantage à la simple observation 

 à l'aide des sens, il me suffira de vous citer l'exemple 

 suivant qui s'est produit lors d'une discussion à l'Aca- 

 démie des sciences sur la constitution des comètes. 

 On avait pris des photographies de comètes, lorsque, 

 quelque temps après, la discussion sur ces astres étant 

 revenue à l'ordre du jour, on fut amené à émettre sur 

 leur constitution des vues nouvelles, lesquelles deman- 

 daient, comme vérification, des constatations que l'on 

 n'avait pas songé à faire antérieurement. Mais si 

 l'observateur, dont l'attention n'était pas éveillée sur 

 ces points nouveaux, n'avait pas songé à faire cette 

 constatation, la photographie, qui reproduit indifTérem- 

 mentcequi est recherché et ce qui n'attire que médio- 

 crement l'attention, la photographie devait avoir repro- 

 duit les détails demandés s'ils existaient réellement; on 

 pensa donc à recourir aux photographies prises précé- 

 demment, et l'on y constata en effet les aspects dont la 

 nouvelle hypothèse rendait la recherche nécessaire : la 

 photographie, substituée ici à l'observation simple, avait 

 donné à la fois plus et mieux que cette observation. 



Aujourd'hui, des procédés semblables ou analogues 



