54 PHYSIOLOGIE OPÉRATOIRi: ET VIVISECTIONS. 



ont pris largement place dans la méthode expérimen- 

 tale. En rectifiant, en fixant ainsi les impressions de 

 nos sens, nous parvenons plus rigoureusement à éviter 

 les nombreuses causes d'erreur dans des observations 

 aussi complexes que celles qui s'adressent aux phéno- 

 mènes de la vie. Il nous est ainsi possible de constater 

 les faits et leurs conditions et de rattacher les uns aux 

 autres. 



Conditions ou causes des phénomènes sont pour nous 

 des expressions à peu près synonymes ; nous savons 

 bien que, comme le disent les philosophes, nous n'arri- 

 vons pas réellement à reconnaître les causes premières, 

 absolues, des phénomènes, c'est-à-dire leur essence in- 

 time ; nous ne pouvons remonter si haut, et il doit nous 

 suffire d'arriver aux causes immédiates, c'est-à-dire aux 

 conditions matérielles de l'existence des phénomènes : 

 c'est pourquoi nous ne parlons jamais que de ces 

 causes secondes que nous désignons généralement sous 

 le nom de conditions déterminantes. 



Même dans la détermination de ces conditions, il 

 s'en faut de beaucoup que la science des organismes 

 vivants soit arrivée aujourd'hui à des acquisitions qui 

 lui permettent de se considérer comme constituée ; mais • 

 les progrès qu'elle a accomplis sur quelques points par- 

 ticuliers permettent de préjuger ce qu'elle deviendra 

 dans l'avenir. Comme science, surtout comme science 

 active appelée à connaître les phénomènes, à les arrêter 

 ou à les reproduire volontairement, la physiologie, si 

 elle sait se défendre des vaines spéculations sur les 

 causes premières et concentrer ses efforts sur un déter- 



