428 DES POISONS DANS LE SANG. 



Le curare agit sur le nerf moteur en atteignant sa 

 périphérie, et il l'épuisé de façon à faire mourir le nerf, 

 selon sa mort naturelle, du centre à la périphérie. Le nerf 

 sensitif reste au contraire parfaitement intact, comme 

 je vousTai montré dans une expérience aujourd'hui clas- 

 sique. Cette action du curare surle nerf moteur, et non sur 

 le nerf sensitif, nous montre, comme je vous l'ai déjà dit, 

 que ces deux nerfs sont distincts, puisqu'un poison arrête 

 les fonctions de l'un et pas celles de l'autre. Mais, pour 

 nous rendre compte de cette action du curare, qui tou- 

 che le nerf par la périphérie et le rend inactif à son 

 centre, nous sommes porté à admettre que les fonctions 

 du nerf moteur sont le résultat de vibrations dont le 

 centre vibratoire est à la périphérie et qui s'étend, dans 

 l'état fonctionnel, du muscle à la moelle épinière. Ces 

 vibrations, ayant leur centre ou leur point de départ 

 dans l'extrémité nerveuse musculaire (plaque motrice?), 

 s'éteignent graduellement quand le curare touche cette 

 extrémité, en commençant tout naturellement à dispa- 

 raître dans les points les plus éloignés de leur centre 

 d'irradiation, c'est-à-dire dans la moelle épinière. C'est 

 ce qui a lieu en effet : quoique le curare rende le nerf 

 d'abord inactif à son extrémité centrale, il n'agit pas 

 pour cela sur la moelle épinière. 



La strychnine, au contraire, agit essentiellement sur 

 la moelle épinière, ainsi que tout le monde le sait de- 

 puis Magendie. Cette action du poison excite des con- 

 vulsions et épuise rapidement les propriétés de réaction 

 réflexe des nerfs de sensibilité et de mouvement. Le 

 nerf moteur peut être épuisé; mais alors il est atteint 



