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Et les efforts ne furent pas petits qu'il 

 fallut déployer pour bannir du terrain de la 

 physiologie cette inconnue menaçante. Le 

 plus célèbre des physiologistes français, Bi- 

 chat, lui avait donné droit de cité. Et depuis 

 lui, chacun avait cru devoir compter avec 

 cette puissance capricieuse, avec ces fonc- 

 tions vitales, dont le rôle était de résister 

 aux lois générales de la matière^ et qui fai- 

 saient ainsi des actes accomplis par les êtres 

 vivants une série de miracles. Certes, Magen- 

 die n'était pas homme à se laisser intimider 

 par ce fantôme ; mais, ou bien il simplifiait 

 systématiquement et artificiellement les 

 faits, pour ne les dominer que d'une ma- 

 nière incomplète, ou bien la multiplicité des 

 couditions auxquelles obéissent les phéno- 

 mènes vitaux lui enlevait toute confiance 

 théorique en la conclusion. Or, sans con- 

 clusions point de science. Claude Bernard 

 se montra donc, et cela, nous le répétons, 

 presque dès ses débuts, supérieur à la fois à 



