50 DU PROGRÈS 



que l'expression indéterminée d'une force vitale 

 quelconque \ Elles dépendent toutes au contraire 

 de conditions physico-chimiques précises sur- 

 venues dans notre milieu intérieur ou dans les 

 les éléments histologiques de nos tissus. 



Autrefois Buffon avait cru qu'il devait exister 

 dans le corps des êtres vivants un élément or- 

 ganique particulier qui ne se retrouverait pas 

 dans les corps minéraux ^ Les progrès des 

 sciences chimiques ont détruit cette hypothèse 

 en montrant que le corps vivant est exclusive- 

 ment constitué par des matières simples ou élé 

 mentaires empruntées au monde minéral. 



On a pu croire de même à l'activité d'une 

 force spéciale pour la manifestation des phéno- 

 mènes de la vie ; mais les progrès des sciences 

 physiologiques détruisent également celte se - 

 conde hypothèse, en faisant voir que les pro- 

 priétés vitales n'ont pas plus de spontanéité 

 par elles-mêmes que les propriétés minérales, 



1 . Claude Bernard , Leçons sur les effets des substances 

 toxiques et niédicamenteuses. Paris, 1857. 



2. Buffon, Œuvres complètes, publiées par Lacépède, 

 t. IX, p. 25. 



