DANS LES SCIENCES PHYSIOLOGIQUES. 7 9 



abord des idées sur ce qu'il voit^ el il est porté 

 à interpréter les phénomènes de la nature par 

 anticipation avant de les connaître par expé- 

 rience. Cette tendance est spontanée; une idée 

 préconçue a toujours été et sera toujours le pre- 

 mier élan d'un esprit investigateur. La méthode 

 expérimentale a pour objet de transformer cette 

 conception à priori, fondée sur une intuition ou 

 un sentiment vague des choses^ en une inter- 

 prétation à posteriori, établie sur l'étude expé- 

 rimentale des phénomènes. C'est pourquoi ona 

 aussi appelé la méthode expérimentale méthode 

 à posteriori. 



L'esprit humain a passé par trois périodes 

 nécessaires dans son évolution. D'abord le sc/^^/- 

 ment, s'imposantà la raison, créa les vérités de 

 la foi, c'est-à-dire la théologie. La raison ou la 

 philosophie, devenant ensuite la maîtresse, en- 

 fanta les systèmes ou la scolastique. Enfin l'^.r- 

 périence, c'est-à-dire l'étude des phénomènes na- 

 turels, apprit à l'homme que les vérités du 

 monde extérieur ne se trouvent formulées de 

 prime abord ni dans le sentiment ni dans la 

 raison. Ce sont seulement nos guides indispcn- 



