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La première condition à remplir pour un sa- 

 vant qui se livre à l'investigation expérimentale 

 des phénomènes naturels^ c'est donc de ne se 

 préoccuper d'aucun système et de conserver une 

 entière liberté d'esprit assise sur le doute phi- 

 losophique. En effet^ d'un côté nous avons la 

 certitude de l'existence du déterminisme des 

 phénomènes^ parce que cette certitude nous est 

 donnée par un rapport nécessaire de causalité 

 dont notre esprit a conscience; mais nous n'a- 

 vons, d'un autre côté, aucune certitude relative- 

 ment à la formule de ce déterminisme, parce 

 qu'elle se réalise dans des phénomènes qui sont 

 en dehors de nous. L'expérience seule doit 

 nous diriger; elle est notre critérium unique, et 

 elle devient, suivant l'expression de Goethe', 

 la seule médiatrice qui existe entre le savant 

 et les phénomènes qui l'environnent. 



Une fois que la recherche du déterminisme 

 des phénomènes est admise comme but unique 

 de la méthode expérimentale, il n'y a plus ni 



1 . Goethe , Œuvres cV histoire naturelle^ traduction de 

 M. Martins, introduction, p. 1. 



