108 LE PROBLÈME 



cl les lois^ afin d'en prévenir les manifestations 

 et la marche. 



Les sciences naturelles et les sciences expéri- 

 mentales^ considérées dans leur développement, 

 constituent en quelque sorte deux degrés dis- 

 tincts dans les connaissances humaines. Les 

 sciences naturelles, passives ou contemplatives, 

 forment évidemment le premier degré, tandis 

 que les sciences expérimentales, actives et con- 

 quérantes, constituent le second. Les sciences 

 naturelles sont les aînées nécessaires des 

 sciences expérimentales et elles leur servent de 

 point d'appui. 



C'est ainsi que l'évolution scientifique vient 

 nous expliquer comment le problème des 

 sciences expérimentales est un problème mo- 

 derne que l'antiquité n'a pu connaître. Je ne 

 veux pas dire que l'antiquité n'ait point eu li- 

 dée de conquérir la nature, puisqu'elle nous a 

 laissé la fable de Prométhée, puni pour avoir 

 voulu ravir le feu du ciel. Seulement il est cer- 

 tain que la science antique n'a pu réaliser cette 

 conquête^ puisque les sciences naturelles et 

 contemplatives ont dû se former les premières. 



