114 LE PROBLÈME 



res pliysico-chimiqiies démontrent chaque jour 

 de plus en plus^ en prouvant que les phénomè- 

 nes qui s'accomplissent dans les corps vivants 

 peuvent s'accomplir également en dehors de 

 l'orofanisme dans le rèorne minéral. Dans l'or- 

 dre chimique, le chimiste opère dans son labo- 

 ratoire une foule de synthèses^ de décomposi- 

 tions et de dédoublements semblables à ceux 

 qui ont lieu dans les organismes animaux et 

 végétaux; mais, si dans l'être vivant les forces 

 chimiques donnent lieu à des produits identi- 

 ques à ceux du règne minéral, la nature vi- 

 vante emploie les procédés spéciaux des élé- 

 ments histologiques (cellules ou fibres organi- 

 sées) qui n'appartiennent qu'aux êtres vivants. 

 Parmi les cellules organiques animales ou 

 végétales, il en est qui réduisent l'acide carbo- 

 nique et dégagent de l'oxygène, d'autres qui 

 absorbent l'oxygène et dégagent de l'acide car- 

 bonique; enfin certaines cellules ou produits 

 de cellules (ferments solubles) président à des 

 phénomènes de fermentation ou de dédouble- 

 ment qui donnent naissance à de l'alcool, à de 

 l'acide acétique, à des acides gras, à de la gly- 



