154 DÉFINITION DE LA VIE. 



vitale est intelligente^ pourquoi la distinguer 

 de l'âme raisonnable? 



Basile Valentin et son disciple Paracelse 

 avaient multiplié sans mesure l'existence de 

 principes immatériels intelligents, les archées, 

 qui réglaient les phénomènes du corps vivant. 

 Van Helmont, le plus célèbre représentant de 

 ces doctrines archéiques, qui allia avec le gé- 

 nie expérimental l'imagination la plus déréglée 

 dans ses écarts, avait conçu toute une liiérar- 

 chie de ces principes immatériels. Au premier 

 Yàni^ se trouvait l'âme raisonnable et immor- 

 telle se confondant en Dieu^ ensuite l'âme sen- 

 sitive et mortelle, ayant pour agent un autre 

 archée principal, qui lui-même commandait à 

 une foule d'archées subalternes, les blus. 



Stahl, qui h un siècle de distance est le con- 

 tinuateur de Van Helmont, simplifie toutes ces 

 conceptions de principes intelligents, d'esprits 

 recteurs ou d'archées. Il n'admet qu'une seule 

 âme, l'âme immortelle, chargée en même 

 temps du gouvernement corporel. L'âme est 

 pour lui le principe même de la vie. La vie est 

 un des modes de fonctionnement de l'âme, c'est 



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