DPJFINITION DE LA VIE. 159 



les propriétés vitales, il leur donne des carac- 

 tères vagues et obscurs; son génie^ comme il 

 arrive souvent, n'est pas d'avoir découvert les 

 faits, c'est d'en avoir compris le sens en émet- 

 tant le premier cette idée générale, lumineuse 

 et féconde, qu'en physiologie comme en physi- 

 que les phénomènes doivent être rattachés à des 

 propriétés comme à leur cause. « Le rapport 

 des propriétés comme causes avec les phéno- 

 mènes comme effets, dit-il\ est un axiome 

 presque fastidieux à répéter aujourd'hui en 

 physique et en chimie ; si mon livre établit 

 un axiome analogue dans les sciences phy- 

 siologiques, il aura rempli son but. » Puis, 

 continuant, il ajoute : (( H y a dans la nature 

 deux classes d'êtres, deux classes de proprié- 

 tés, deux classes de sciences. Les êtres sont or- 

 ganiques ou inorganiques ; les propriétés sont 

 vitales ou non vitales, les sciences sont physi- 

 ques ou physiologiques.... » 



Il importe ici et dès l'abord de bien com- 

 prendre la pensée de Bichat. On pourrait croire 



1. Bichat. Anatomie générale. Préface. 



