166 DÉFINITION DE LA VIE. 



bles : les chairs passent au bleu^ au \ert^ au 

 noir ; elles attirent l'humidité^ et pendant 

 qu'une portion s'évapore en émanations infec- 

 tes^ une autre s'écoule en sanie putride qui ne 

 tarde pas à se dissiper aussi ; en un mot^, au 

 bout d'un petit nombre de jours, il ne reste 

 plus que quelques principes terreux et salins; 

 les autres éléments se sont dispersés dans les 

 airs et dans les eaux pour entrer dans d'autres 

 combinaisons. » 



« 11 est clair^ ajoute Cuvier, que cette sépara- 

 tion est l'effet naturel de l'action de l'air, de 

 l'humidité, de la chaleur, en un mot, de tous 

 les agents extérieurs sur le corps mort, et 

 qu^elle a sa cause dans l'attraction élective des 

 divers agents pour les éléments qui le compo- 

 saient. Cependant ce corps en était également 

 entouré pendant la vie; leurs affinités pour ses 

 molécules étaient les mêmes, et celles-ci y eus- 

 sent cédé également, si elles n'avaient été rete- 

 nues ensemble par une force supérieure à ces 

 affinités, qui n'a cessé d'agir sur elles qu'à 

 l'instant de la mort. » 



Ces idées de contraste et d'opposition entre 



