176 DÉFINITION DE LA VIE. 



Jl résultera logiquement de cet antagonisme 

 que plus les propriétés vitales auront d'empire 

 et domineront dans un organisme vivant^ plus 

 les propriétés physico-chimiques y seront vain- 

 cues et atténuées^ et que^ réciproquement, les 

 propriétés vitales s'y montreront d'autant plus 

 affaiblies que les propriétés physiques acquer- 

 ront plus de puissance. 



C'est précisément la proposition contraire qui 

 exprime la vérité, et cette vérité a été surabon- 

 damment démontrée par les travaux de Lavoi- 

 sier et de ses successeurs. 



La vie est au fond l'image d'une combustion, 

 et la combustion n'est elle-même qu'une sé- 

 rie de phénomènes chimiques, auxquels sont re- 

 liées d'une manière directe des manifestations 

 caloriques lumineuses et vitales. Qu'on sup- 

 prime de l'atmosphère l'oxygène, l'agent des 

 combustions, aussitôt la flamme s'éteint, aus- 

 sitôt la vie s'arrête. Si l'on vient à diminuer ou 

 à augmenter la quantité du gaz comburant, les 

 phénomènes vitaux aussi bien que les phéno- 

 mènes chimiques de combustion seront exaltés 

 ou atténués dans la même proportion. 



