184 DÉFINITION DE LA VIE. 



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Si les doctrines vitalistes ont succombé par 

 l'erreur essentielle de leur principe de dualisme 

 ou d'antagonisme entre la nature vivante et la 

 nature inorganique^ le problème subsiste tou- 

 jours. Nous avons à répondre à cette question 

 séculaire : qu est-ce que la vie? ou encore à cette 

 autre : qu est-ce que la mort? car ces deux ques- 

 tions sont étroitement liées et ne sauraient être 

 séparées l'une de l'autre. 



L'être vivant est essentiellement caractérisé 

 par la nulrilinn. L'édifice organique est le siège 

 d'un perpétuel mouvement nutritif^ mouvement 

 intestin qui ne laisse de repos à aucune partie; 

 chacune^ sans cesse ni trêve, s'alimente dans 

 le milieu qui l'entoure et y rejette ses déchets 

 et ses produits. Cette rénovation moléculaire 

 est insaisissable pour le regard direct; mais, 



