188 DÉFINITION DE LA VIE. 



vie est au fond un phénomène de mort organique. 

 Les deux facteurs de la nutrition sont donc 

 V assimilation et la désassimilaiion, autrement 

 à\iY organisation et la désorgaîiisation. La désas- 

 similation accompagne toujours la manifesta- 

 tion vitale. Quand chez l'homme et chez l'ani- 

 mal un mouvement survient, une partie de la 

 substance active du muscle se détruit et se 

 brûle; quand la sensibilité et la volonté se ma- 

 nifestent, les nerfs s'usent, quand la pensée 

 s'exerce, le cerveau se consume, etc. On peut 

 ainsi dire que jamais la même matière ne sert 

 deux fois à la vie. Lorsqu'un acte est accompli, 

 la parcelle de matière vivante qui a servi à le 

 produire n'est plus. Si le phénomène reparaît, 

 c'est une matière nouvelle qui lui a prêté son 

 concours. L'usure moléculaire est toujours pro- 

 portionnée à l'intensité des manifestations vi- 

 tales. L'altération matérielle est d'autant plus 

 profonde ou considérable que la vie se montre 

 plus active. La désassimilation rejette de la pro- 

 fondeur de l'organisme des substances d'autant 

 plus oxydées par la combustion vitale que le 

 fonctionnement des organes a été plus énergi- 



