190 DÉFINITION DE LA VIE. 



cliimiqiies de combustion et de destruction or- 

 ganique. Quand Cuvier nous dépeint la vie s'é- 

 panouissant dans le corps d'une jeune femme^^ 

 il a tort de croire avec les vitalistes que les for- 

 ces ou les propriétés physiques et chimiques 

 sont alors domptées ou maintenues par la force 

 vitale. Au contraire, toutes les forces physiques 

 sont déchaînées^ l'organisme bride et se con- 

 sume plus vivement, et c'est pour cela même 

 que la vie brille de tout son éclat. 



Stahl a dit avec raison que les phénomènes 

 physiques et chimiques détruisent le corps vi- 

 vant et le conduisent à la mort; mais la vérité 

 lui a échappé pour ne pas avoir vu que les phé- 

 nomènes de destruction vitale sont eux-mêmes 

 les instigateurs et les précurseurs de la réno- 

 vation matérielle qui se dérobe à nos yeux dans 

 l'intimité des tissus. En même temps en effet 

 que les phénomènes de combustion se tradui- 

 sent avec éclat par les manifestations vitales 

 extérieures, le processus formatif s'opère dans 

 le silence de la vie végétative. Il n'a d'autre 

 expression que lui-même, c'est-à-dire qu'il ne 



1. Voy. p. 165. 



