DÉFINITION DE LA VIE. 195 



par LiD brusque hasard ; les événements les plus 

 soudains en apparence ont eu leurs causes laten- 

 tes. L'objet de la science est précisément de 

 découvrir ces causes élémentaires, afin de pou- 

 voir les modifier et maîtriser ainsi l'apparition 

 ultérieure des phénomènes. 



En résumé, nous distinguerons dans le corps 

 vivant deux grands groupes de phénomènes 

 inverses : les phénomènes fonctwnels ou de dé- 

 fense vitale, \es phénomènes organiques ou de con- 

 centration vitale. La vie se maintient par deux 

 ordres d'actes entièrement opposés dans leur 

 nature : la combustion désassimilatrice, qui use 

 la matière vivante dans les organes en fonction, 

 la synthèse assimilatrice^ qui régénère les tissus 

 dans les organes en repos. Les agents de ces 

 deux genres de phénomènes ne sont pas moins 

 différents. La combustion vitale emprunte à 

 Textérieur l'agent général des combustiors, 

 l'oxygène, et à son défaut les ferments dont 

 l'action désassimilatrice peut intervenir dans 

 les profondeurs de l'organisme oi^i l'air ne pé- 

 nètre pas. La synthèse organisatrice au con- 

 traire possède un agent spécial, le germe pro- 



