DÉFINITION DE LA VIE. 201 



leur corps présente un mécanisme plus partait 

 qui leur permet de produire de la chaleur en 

 quantité telle qu'il n'a pas besoin de l'emprun- 

 ter nécessairement au milieu ambiant. En un 

 mot, la spontanéité de la matière vivante n'est 

 qu'une fausse apparence. 11 y a constamment 

 des principes extérieurs, des stimulants étran- 

 gers qui viennent provoquer la manifestation 

 des propriétés dune matière toujours é2;alement 

 inerte par elle-même. 



Nous bornerons ici ces citations_, que nous 

 pourrions multiplier à l'infini sans trouver une 

 seule définition complètement satisfaisante de 

 la vie. Pourquoi en est-il ainsi? C'est qu'à pro- 

 pos de la vie il faut distinguer le mot de la 

 chose elle-même. Pascal^ qui a si bien connu 

 toutes les faiblesses et toutes les illusions de 

 l'esprit humain, fait remarquer qu'en réalité les 

 vraies définitions ne sont que des créations de 

 notre esprit^, c'est-à-dire des définitions de noms 

 ou des conventions pour abréger le discours ; 

 mais il reconnaît des mots primitifs que l'on 

 comprend sans qu'il soit besoin de les défi- 

 nir. 



