^02 DÉFINITION DE LA VIE. 



Or le mot oie est dans ce cas. Tout le inonde 

 s'entend quand ou parle de la vie et de la mort. 

 Il serait d'ailleurs impossible de séparer ces deux 

 termes ou ces deux idées corrélatives, car ce qui 

 vit, c'est ce qui mourra, ce qui est mort^ c'est 

 ce qui a vécu. Quand il s'agit d'un phénomène 

 de la vie comme de tout phénomène de la na- 

 ture, la première condition est de le connaître; 

 la définition ne peut être donnée qn à posteriori , 

 comme conclusion résumée d'une étude préala- 

 ble; mais ce n'est plus là, à proprement parler^ 

 une définition; c'est une vue^ une conception. 

 11 s'agira donc pour nous de savoir quelle con- 

 ception nous devons nous former des phénomè- 

 nes de la vie aujourd'hui dans l'état actuel de 

 nos connaissances physiologiques. 



Cette conception a varié nécessairement avec 

 les époques et suivant les progrès de la science. 



Au commencement de ce siècle^ un physiolo- 

 giste français, Le Gallois, publiait encore un 

 volume d'expériences : sur le Principe de la vie 

 et sur le siège de ce principe. On ne cherche plus 

 maintenant le siège de la vie ; on sait qu'elle 

 réside partout dans toutes les molécules de la 



