208 DÉFINITION DE LA VIE. 



mordiale qui contient le germe, principe orga- 

 nisateur de tout le corps. Nous n'assistons pas 

 à la création de l'œuf ex nihilo, il vient des 

 parents^ et l'origine de sa virtualité évolutive 

 nous est cachée ; mais chaque jour la science 

 remonte plus haut vers ce mystère. C'est par le 

 germC;, et en vertu de cette sorte de puissance 

 évolutive qu'il possède^ que s'établissent la 

 perpétuité des espèces et la descendance des 

 êtres; c'est par lui que nous comprenons les 

 rapports nécessaires qui existent entre les plié- 

 nomènes de la nutrition et ceux du développe- 

 ment. 11 nous explique la durée limitée de l'être 

 vivant^ car la mort doit arriver quand la nu- 

 trition s'arrête, non parce que les aliments font 

 défaut, mais parce que l'enchaînement évolutif 

 de Têtre est parvenu à son terme, et que l'im- 

 pulsion cellulaire organisatrice a épuisé sa 

 vertu . 



Le germe préside encore à l'organisation de 

 l'être en formant, à l'aide des matières ambian- 

 tes^ la substance vivante, et en lui donnant les 

 caractères d'instabilité chimique qui deviennent 

 la cause des mouvements vitaux incessants qui 



