LE CURARE. 283 



autopsies avant qu'il se soit écoulé vingt- 

 quatre heures depuis le moment de la mort. 

 Cette circonstance diminue considérablement 

 l'importance scientifique des autopsies cadavéri- 

 ques. En effets la vie ne cesse pas parce que 

 tout notre corps est mort à la fois, mais seule- 

 ment parce que un ou plusieurs de ses éléments 

 organiques ont perdu leurs propriétés vitales. 

 En faisant l'autopsie au moment même de la 

 mort, on doit donc toujours rencontrer des 

 éléments organiques qui ont perdu leurs pro- 

 priétés physiologiques ; mais d'autres qui les 

 possèdent encore, et qui ne finissent par les 

 perdre et par mourir à leur tour qu'à cause de 

 la dislocation des fonctions nécessaires à leur 

 existence. Quand on pratique l'autopsie vingt- 

 quatre heures après la mort, tous les éléments 

 organiques sont éteints, rigides et froids. On 

 ne trouve plus que des lésions chroniques qui 

 nous font connaître les diverses métamorphoses 

 pathologiques des tissus, mais qui ne nous 

 expliquent en rien le mécanisme de la mort, 

 car l'individu vivait quelques heures aupara- 

 vant avec cette même lésion. Dans d'autres cas. 



