LE CURARE. 297 



Peut-on concevoir une souffrance plus horri- 

 ble que celle d'une intelligence assistant ainsi 

 à la soustraction successive de tous les orsTanes 

 qui^ suivant l'expression de M. deBonald^ sont 

 destinés à la servir^ et se trouvant en quelque 

 sorte enfermée toute vive dans un cadavre? 

 Dans tous les temps, les fictions poétiques qui 

 ont voulu émouvoir notre pitié nous ont repré- 

 senté des êtres sensibles renfermés dans des 

 corps immobiles. Notre imagination ne saurait 

 rien concevoir de plus malheureux que des 

 êtres pourvus de sensation, c'est-à-dire pouvant 

 éprouver le plaisir et la peine, quand ils sont 

 privés du pouvoir de fuir l'un et de tendre vers 

 l'autre. Le supplice que l'imagination des poètes 

 a inventé se trouve produit dans la nature par 

 l'action du poison américain. Nous pouvons 

 même ajouter que la fiction est restée ici au- 

 dessous de la réalité. Quand le Tasse nous dé- 

 peint Clorinde incorporée vivante dans un ma- 

 jestueux cyprès, au moins lui a-t-il laissé des 

 pleurs et des sanglots pour se plaindre et atten- 

 drir ceux qui la font souffrir en blessant sa 

 sensible écorce. 



