418 DISCOURS DE RÉCEPTION 



centre nerveux spécial, véritable cerveau infé- 

 rieur dont la complexité correspond à celle de 

 la fonction elle-même. Ce sont là les centres or- 

 ganiques ou fonctionnels qui ne sont point encore 

 tous connus, et dont la physiologie expérimen- 

 tale accroît chaque jour le nombre. Chez les 

 animaux inférieurs, ces centres inconscients 

 constituent seuls le système nerveux; dans les 

 organismes élevés, ils se forment avant les cen- 

 tres supérieurs et président à des fonctions or- 

 ganiques importantes dont la nature, par pru- 

 dence, suivant l'expression d'un philosophe 

 allemand, n'a pas voulu confier le soin à la 

 volonté. 



Au-dessus des centres nerveux fonctionnels 

 inconscients viennent se placer les centres ins- 

 tinctifs proprement dits. Ils sont le siège de 

 facultés également innées dont la manifestation, 

 quoique consciente, est involontaire, irrésistible 

 et tout à fait indépendante de l'expérience 

 acquise. Gall a beaucoup insisté sur les faits de 

 ce genre, et nous pouvons en avoir tous les 

 jours des exemples sous les yeux. Le canard 

 qui a été couvé par une poule^ et qui se jette à 



