A L'ACADEMIE FRANÇAISE. 421 



sens de l'ouïe est son point de départ néces- 

 saire; si l'organe auditif manque, le centre du 

 langage ne se forme pas, l'enfant né sourd reste 

 muet. Dans l'éducation des organes de la pa- 

 role, il s'établit donc entre la sensation auditive 

 et le mouvement vocal un véritable circuit ner- 

 veux qui relie les deux phénomènes dans un 

 but fonctionnel commun. D'abord la langue bal- 

 butie ; c'est par l'habitude seulement, et à l'aide 

 d'un exercice assez longtemps répété, que les 

 mouvements deviennent assurés et que cette 

 communication centrale des nerfs est rendue 

 facile et complète. Toutefois ce n'est qu'avec 

 l'âge que la fonction peut s'imprimer définiti- 

 vement dans l'organisation : un jeune enfant 

 qui cesse d'entendre perd peu à peu la faculté 

 déparier qu'il avait acquise et redevient muet, 

 tandis que chez l'homme adulte, placé dans les 

 mêmes conditions, il n'en est plus ainsi, parce 

 que chez lui le centre de la parole est fixé et le 

 développement du cerveau achevé. A cemoment, 

 les fonctions de ce centre acquis sont devenues 

 vraiment involontaires, comme si elles étaient 

 innées ; et c'est une chose remarquable que les 



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