424 DISCOURS DE RÉCEPTION 



timent du poète latin en démontrant que, pen- 

 dant le jeune âge, le cerveau en voie de déve- 

 loppement est, semblable à la cire molle ^ apte 

 à recevoir toutes les empreintes qu'on lui com- 

 munique, comme la jeune pousse de l'arbre 

 prend également toutes les directions qu'on lui 

 imprime. Plus tard, alors que l'organisation 

 est plus avancée, les idées et les habitudes 

 sont, ainsi qu'on le dit, enracinées, et nous ne 

 sommes plus maîtres ni de faire disparaître 

 immédiatement les empreintes anciennes, ni 

 d'en former des nouvelles. 



L'organisation nerveuse de T homme se ra- 

 mène en définitive à quatre ordres de centres : 

 les centres fonctionnels, les premiers formés, 

 tous inconscients et dépourvus de spontanéité; 

 les centres instinctifs, conscients et doués de 

 manifestations irrésistibles et fatales; les cen- 

 tres intellectuels, acquis d'une manière volon- 

 taire et libre, mais devenant par l'habitude plus 

 ou moins automatiques et involontaires. Enfin, 

 au sommet de toutes ces manifestations, se 

 trouve l'organe cérébral supérieur du sens in- 

 time auquel tout vient aboutir. C'est dans ce 



