A l'académie française. 439 



ne peuvent supprimer sans nuire à l'avancement 

 même de la science. 



Le connu et l'inconnu^ tels sont les deux 

 pôles scientifiques nécessaires. Le connu nous 

 appartient et se dépose dans l'expérience des 

 siècles. L'inconnu seul nous ao^ite et nous tour- 

 mente et c'est lui qui excite sans cesse nos as- 

 pirations à la recherche des vérités nouvelles 

 dont notre sentiment a l'intuition certaine, 

 mais dont notre raison, aidée de l'expérience, 

 veut trouver la formule scientifique. 



Ce serait donc une erreur de croire que le sa- 

 vant qui suit les préceptes de la méthode t^vpe- 

 rimentale doive repousser toute conception à 

 priori et imposer silence à son sentiment pour 

 ne plus consulter que les résultats de Texpé- 

 rience. Non, les lois physiologiques qui règlent 

 les manifestations de l'intelligence humaine ne 

 lui permettent pas de procéder autrement qu'en 

 passant toujours et successivement par le sen- 

 timent, la raison et l'expérience; seulement, 

 instruit par de longues déceptions et convaincu 

 de l'inutilité des efforts de l'esprit réduit à lui- 

 même, il donne à l'expérience une inf(uenc(3 



