88 DU PROGRÈS 



Le savant ne cherche donc pas pour le plaisir 

 de chercher^ mais pour le plaisir de trouver. 

 Il cherche la vérité à cause du désir ardent 

 qu'il a de la posséder^ et il la possède déjà 

 dans des limites qu'expriment les sciences elles- 

 mêmes dans leur état actuel. Mais le savant ne 

 doit pas s'arrêter en chemin : il doit toujours 

 s'élever plus haut et tendre à la perfection, il 

 doit toujours chercher tant qu'il voit quelque 

 chose à trouver. Sans cette excitation constante 

 qui est donnée par l'aiguillon de l'inconnu, 

 sans cette soif scientifique toujours renaissante, 

 il serait à craindre que le savant ne se systéma- 

 tisât dans ce qu'il a d'acquis ou de connu. 

 Alors la science ne ferait plus de progrès et s'ar- 

 rêterait par [indifférence intellectuelle, comme 

 quand les corps minéraux saturés tombent en 

 indifférence chimique et se cristallisent. 



I] faut donc empêcher que l'esprit, trop 

 absorbé par le connu d'une science spéciale, 

 ne tende au repos ou ne se traîne terre à terre, 

 en perdant de vue les questions qui lui restent 

 à résoudre. La philosophie, en agitant la masse 

 inépuisable des questions non résolues, stimule 



