150 DEFINITION DE LA VIE. 



tard par les pliilosopbes et les savants mysti- 

 ques du moyen âge, Paracelse^ Van Helmont^ et 

 par les scolastiques. Cette conception atteignit 

 dans le cours du dix-huitième siècle son apogée 

 de faveur et d'influence avec le célèbre médecin 

 Stalil, qui lui donna une forme plus nette en 

 créant Y animisme. L'animisme a été l'expres- 

 sion outrée de la spiritualité de la vie; Stahl 

 fut le partisan déterminé et le plus dogmatique 

 de ces idées perpétuées depuis Aristote. On 

 peut ajouter qu'il en fut le dernier représentant; 

 l'esprit moderne n'a pas accueilli une doctrine 

 dont la contradiction avec la science était de- 

 venue trop manifeste. 



D'un autre côté, et par opposition aux idées 

 qui précèdent, nous voyons^ avant même que la 

 physique et la chimie fussent constituées, et 

 que l'on connût les phénomènes de la matière 

 brute, les tendances philosophiques, en avan- 

 çant sur les faits, essayer d'établir l'identité 

 entre les phénomènes des corps inorganiques 

 et ceux des corps vivants. Cette conception est 

 le fond de Tatomisme de Démocrite et d'Épicure. 

 Les atomistes ne reconnaissent pas d'intelli- 



