DÉFINITION DE LA VIE. 165 



régissent la matière brute; la mort ne serait 

 que le retour de la matière vivante sous l'em- 

 pire de ces lois. Ce qui distingue le cadavre du 

 corps vivant, c'est ce principe de résistance 

 qui soutient ou qui abandonne la matière orga- 

 nisée, et pour donner une forme plus saisissante 

 à son idée, Guvier nous représente le corps 

 d'une femme dans l'éclat de la jeunesse et delà 

 santé subitement atteinte par la mort. 



« Voyez, dit-il, ces formes arrondies et vo- 

 luptueuses, cette souplesse gracieuse des mou- 

 vements, cette douce chaleur, ces joues teintes 

 de rose, ces yeux brillants de l'étincelle de 

 l'amour ou du feu du génie, cette physionomie 

 égayée par les saillies de l'esprit ou animée par 

 le feu des passions; tout semble se réunir pour 

 en faire un être enchanteur. Un instant suffit 

 pour détruire ce prestige : souvent, sans cause 

 apparente, le mouvement et le sentiment vien- 

 nent à cesser, le corps perd sa chaleur, les 

 muscles s'affaissent et laissent paraître les sail- 

 lies anguleuses des os; les yeux deviennent 

 J ternes, les joues et les lèvres livides. Ce ne sont 

 là que les préludes de changements plus horri- 



