DÉFINITION DK LA VIE. 16? 



les forces vitales et les forces extérieures pliy- 

 sico-cliimiques, que nous retrouvons dans la 

 doctrine des propriétés vitales, avaient déjà été 

 exprimées par Stalil^ mais en un lani>age 

 obscur et presque barbare; exposées par Bichat 

 avec une lumineuse simplicité et un grand 

 charme de style, ces mêmes idées séduisirent 

 et entraînèrent tous les esprits. 



Bichat ne se contente point d'affirmer l'anta- 

 gonisme des deux ordres de propriété qui se par- 

 tagent la nature; mais en les caractérisant les 

 unes et les autres il les oppose d'une manière 

 saisissante. 



« Les propriétés physiques des corps^, dit-il^ 

 sont éternelles. A la création, ces propriétés 

 s'emparèrent de la matière, qui en restera con- 

 stamment pénétrée dans l'immense série des 

 siècles. Les propriétés vitales sont au contraire 

 essentiellement temporaires; la matière brute 

 en passant par les corps vivants s'y pénètre de 

 ces propriétés qui se trouvent alors unies aux 

 propriétés physiques ; mais ce n'est pas là une 

 alliance durable, car il est de la nature des pro- 

 priétés vitales de s'épuiser; le temps les use 



