DÉFINITION DE LA VIP]. 169 



en un mot, une évolution qu'ils doivent parcou- 

 rir. Les propriétés vitales se trouvant constam- 

 ment en lutte avec les propriétés physiques, Je 

 corps vivant^ théâtre de cette lutte^ en subit les 

 alternatives. La maladie et la santé ne sont au- 

 tre chose que les péripéties de ce combat : si les 

 propriétés physiques triomphent définitivement, 

 la mort en est la conséquence; si au contraire 

 les propriétés vitales reprennent leur empire, 

 l'être vivant guérit de sa maladie^ cicatrise ses 

 plaies^ répare son organisme et rentre dans 

 l'harmonie de ses fonctions. Dans les corps bruts 

 rien de semblable ne s'observe; ces corps res- 

 tent immuables comme la mort dont ils sont 

 l'image. 



De là une distinction profonde entre les scien- 

 ces qu'il nomme vitales et celles qu'il appelle 

 non vitales. Les propriétés physico-chimiques 

 étant fixes^ constantes, les lois des sciences qui 

 en traitent sont également constantes et inva- 

 riables; on peut les prévoir, les calculer avec 

 certitude. Les propriétés vitales ayant pour ca- 

 ractère essentiel l'instabilité, toutes les fonctions 

 vitales étant susceptibles d'une foule de variétés, 



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