no DÉFINITION DE LA VIE. 



on ne peut rien prévoir, rien calculer dans leurs 

 phénomènes. 



D'où il faut conclure, dit Bichat, « que des 

 lois absolument différentes président à l'une et 

 à l'autre classe de phénomènes. » 



Telle est, dans ses grands traits et avec ses 

 conséquences, la doctrine des propriétés vitales, 

 qui a longtemps dominé dans l'école malgré les 

 justes critiques dont elle est passible. 



Nous allons examiner brièvement si la divi- 

 sion des phénomènes en deux grands groupes, 

 telle que l'établit la doctrine dont Bichat s'est 

 fait l'éloquent défenseur, est bien fondée, et si 

 elle ne serait pas plutôt une conception systé- 

 matique que l'expression de la vérité. 



D'abord est-il vrai que les corps de la nature 

 inorganique soient éternels et que les corps vi- 

 vants seuls soient périssables; n'y aurait-il pas 

 entre eux de simples différences de degrés qui 

 nous font illusion par leur grande dispropor- 

 tion ? 



11 est certain, par exemple, que la vie d'un 

 éléphant peut paraître l'éternité par rapport à la 

 vie d'un éphémère, et quand nous considérons 



