DÉFINITION DE LA VIE. 185 



comme nous voyons le début et la fin, l'en- 

 trée et la sortie des substances, nous en conce- 

 vons les phases intermédiaires, et nous nous 

 représentons un courant de matières qui traverse 

 continuellement l'organisme et le renouvelle 

 dans sa substance en le maintenant dans sa 

 forme. Ce mouvement qu'on a appelé le touv 

 hillon vital, le circulus matériel entre le monde 

 organique et le monde inorganique, existe chez 

 la plante aussi bien que chez l'animal, ne 

 s'interrompt jamais et devient la condition et en 

 même temps la cause immédiate de toutes les 

 autres manifestations vitales. L'universalité d'un 

 tel phénomène, la constance qu'il présente, sa 

 nécessité, en font le caractère fondamental de 

 l'être vivant, le signe plus général de la vie. 

 On ne sera donc pas étonné que quelques phy- 

 siologistes aient été tentés de le prendre pour 

 définir la vie elle-même. 



Toutefois ce phénomène n'est pas simple; il 

 importe de l'analyser, d'en pénétrer plus profon- 

 dément le mécanisme, afin de préciser l'idée 

 que son examen superficiel peut nous donner 

 de la vie. 



